O Biodiesel é um derivado das fontes renováveis como óleos vegetais e gordura animal, portanto é um combustível biodegradável. Ele é obtido a partir de processos, como: craqueamento, a esterificação ou pela transesterificação. Em sua fabricação podem ser utilizados oleaginosas, como mamonas, girassol, canola, dendê, algodão e até matérias prima de outros animais como sebo bovino e gordura suína.
Como se faz o Biodiesel?
O processo mais utilizado atualmente para a produção de biodiesel é a transesterificação. Esse processo consiste numa reação química dos óleos vegetais ou gorduras animais com o álcool comum (etanol) ou o metanol, estimulado por um catalisador alcalino. Como o óleo contém triglicéridos, que é um composto de glicerina de álcool trivalente com ácidos graxos. O objetivo da transesterificação é separar a molécula de glicerina dos ácidos graxos e substituí-lo por três moléculas de metanol. Portanto, este processo produz aproximadamente 90% Biodiesel e 10% de glicerina. Mas o subproduto glicerina pode ser usado na produção do sabão e em vários outros processos químicos para diferentes indústrias. Alguns estudos estão sendo feitos para ver se a glicerina, já que é vegetal, pode ser usada como ração para animais. Isso torna a produção de Biodiesel 100% aproveitável, sem eliminação de resíduos no meio ambiente.
Por que utilizar o Biodiesel?
- Tem origem renovável ao invés da fóssil, com isso a sua queima não contribui para o aumento de CO2 na atmosfera;
- É energia renovável. As terras cultiváveis podem produzir uma enorme variedade de oleaginosas como fonte de matéria-prima para o biodiesel;
- Geração de mais empregos no setor primário, diminuindo o êxodo do trabalho rural e o processo de urbanização nas grandes cidades;
- Mais econômico, levando em consideração os combustíveis fósseis oriundos do petróleo, por exemplo;
- Não é necessário a modificação nos atuais motores ciclo diesel.
Escrito por: Gleyce Kelly, técnica em Meio Ambiente.
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